Mattel, Inc. è un'azienda americana dedicata alla produzione e distribuzione di giocattoli, fondata nel 1945 da Harold Matson e Elliot Handler. Tra i suoi prodotti più popolari ci sono Barbie, Hot Wheels, Monster High, Ever After High, Max Steel e Masters of the Universe. Agli inizi degli anni '80 si è immersa anche nel settore delle console per videogiochi. Con una presenza in più di 150 paesi e marchi complementari come Fisher-Price o Mega Brands, è la seconda azienda di giocattoli al mondo dopo Hasbro.
La società Mattel Creations è stata fondata nel 1945 da Harold Matson ed Elliot Handler, che hanno utilizzato un acronimo dei loro nomi per nominare l'azienda.
All'inizio Mattel è stata orientata all'inquadratura e alla produzione di mobili giocattolo. Nel 1947 orientarono tutta l'attività al settore del giocattolo.
Mattel è una delle prime aziende a pretendere le reazioni dei bambini,con discreti successi come le pistole Burp Gun e Fanner 50. ad un accordo con il programma televisivo Mickey Mouse Club per pubblicizzare i propri prodotti al di fuori del periodo natalizio.
Nel 1959 Mattel rivoluzionò il mercato con il lancio della bambola Barbie. Fino a quell'anno tutte le bambole si rivolgevano al pubblico femminile aveva forme da bambini, quindi Ruth Handler ha proposto di creare una bambola dall'aspetto adulto con cui giocare e vestirla.
Sebbene i registi di Mattel siano stati molto riluttanti nei confronti di Barbie, Ruth riesce a convincerli presentandola da adulta riferimento in cui le ragazze potrebbero guardare. Nel 1961 viene lanciata la controparte maschile Ken.
Oggi Barbie è la bambola più venduta della storia, è un'icona dei giocattoli per bambini ed è stata venduta in più di 150 paesi.
Mattel diventa una delle principali multinazionali del giocattolo; dopo essere diventato pubblico a New York nel 1963, i suoi profitti sono quadruplicati a $ 100 milioni in meno di due anni. Oltre a Barbie, sono state pubblicate altre raccolte di successo, come Chatty Cathy (1960), una delle prime bambole parlanti sul mercato, o le auto in scala Hot Wheels (1968).
Dal 2002, tutte la produzione di Mattel è stata esternalizzata in Cina.
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